L’éolienne – ou aérogénérateur, pour utiliser un terme plus scientifique – sera dotée d’un rotor d’un diamètre de 145 mètres, soit 25 mètres de plus que les plus grandes éoliennes existantes. Sa capacité sera de 10MW. Elle produira donc environ 70% de plus d’énergie que les éoliennes actuelles, à vent égal. Si le vent est favorable, 25 éoliennes de ce type pourront suffire pour alimenter en électricité une ville comme Bergen (environ 250 000 habitants), qui est la deuxième ville de Norvège.
Une production énergétique efficace
Afin de pouvoir exploiter tout le potentiel de l’énergie éolienne, il est important de développer des technologies susceptibles de diminuer les coûts de production. Le nouvel aérogénérateur repose justement sur une technologie qui permet une production énergétique bien plus efficace, et donc des coûts d’exploitation plus faibles, que les éoliennes actuellement utilisées. Le concept repose notamment sur une réduction du poids de la turbine et du nombre de parties mobiles.
Un projet de coopération norvégien
Ce projet est le résultat d’une coopération entre différents acteurs norvégiens : Smartmotor, une société basée à Trondheim, a joué un rôle prépondérant pour le développement de l’éolienne, et Sway, basée à Bergen, va la construire.
Nécessité de compétences offshore
L’aérogénérateur étant destiné à être installé en mer, de solides compétences dans les constructions offshore sont nécessaires. « Il ne suffit pas de convertir la technologie actuellement utilisée à terre, par exemple dans notre industrie hydraulique », affirme Michal Forland, de Sway. « Pour installer en mer une unité de production en mer, il faut en effet se conformer à des exigences très différentes en termes de qualité des matériaux et de méthodes de construction. Le faible poids de la turbine est notamment décisif pour réduire les coûts et garantir une efficacité optimale ».
L’expérience primordiale de l’industrie du pétrole
Des techniques et des barges employées dans l’industrie offshore seront utilisées pour construire l’aérogénérateur, qui sera implanté à quelques mètres du littoral. L’expérience acquise par la Norvège depuis près de 40 années dans l’extraction de pétrole et de gaz des fonds marins s’avère aujourd’hui précieuse pour créer une énergie verte à partir du vent.
Accueil positif des écologistes
« C’est là une excellente nouvelle. Nous espérons que cette éolienne marquera le début d’une reconversion de l’industrie offshore amont vers des marchés nouveaux et tournés vers l’avenir », déclare Marius Holm, vice-président de la fondation écologiste Bellona, sur le site internet de la fondation.
Construction dans une commune insulaire de la côte ouest
L’éolienne sera construite dans la commune d’Øygarden, dans le département de Hordaland, sur la côte ouest de la Norvège, pour y être testée pendant deux ans. Øygarden se compose de pas moins de 546 îles. Son point culminant se trouve à seulement 74 mètres d’altitude. C’est dans ce paysage fascinant que les pales de la plus grande éolienne du monde, qui trônera à 160 mètres, prendront l’air.
Une énergie mondiale et éternelle
Les premiers moulins à vent connus furent construits en Chine il y a 4 000 ans pour pomper de l’eau vers des systèmes d’irrigation artificielle. Bientôt, à l’autre bout de la planète, le plus grand moulin de tous les temps se dressera sur les flots. Alimenté par le même vent.
Le point culminant d’Øygarden se trouve à seulement 74 mètres d’altitude. C’est là que la plus haute éolienne du monde surplombera les îles de la commune – et produira suffisamment d’électricité pour couvrir les besoins énergétiques de 10 000 habitants. Photo: Olav Martin Vik